關於茶多酚的主要物質之一，就是兒茶素

茶葉所釋放出來的色香味，以科學的角度來說，是茶多酚，而兒茶素是茶多酚裡主要的物質之一。

氫氧基的兒茶素，它的特有化學結構能幫助身體清除自由基，人體內的自由基的產生來自於平常的新陳代謝、外界環境汙染、電磁波、濫用藥物等，而在身體內聚積。

自由基包括超氧化陰離子、氫氧自由基及過氧化氫等，細胞內可經由過氧化氫酶等，或藉由食物中攝取的維他命C、E、β胡蘿蔔素或兒茶素等，將過多的自由基清除。
自由基及活性氧具有相當活潑的特性，因為帶有一對不成對的電子，能破壞細胞或組織，引起慢性病，加速老化或導致癌症等。

許多種疾病，例如腦中風、動脈硬化、癌症及老年癡呆症等，一般相信和自由基無法有效清除有關。研究報告指出兒茶素能有效地清除體內的自由基及活性氧分子，而清除的效率決定於兒茶素的結構中羥基 (OH) 的數量，羥基愈多，效率就愈高。EGCG含有8個羥基，研究人員經常以EGCG的含量判別兒茶素的品質。

EC、ECG、EGC、EGCG

兒茶素的研究

1. 防止高血壓保護血管功能︰現兒茶素能抑制腎臟細胞中血管收縮素轉化脢的作用，而阻止血管收縮素II的產生而降低血壓，防止高血壓保護血管。
2. 抗癌及腫瘤︰致癌基因的活化與外在生活環境及飲食等有關，從公共衛生上的研究報告指出，飲用綠茶可減少癌症的罹患攝護腺癌、口腔癌的機會，亦有報導指稱每天飲用十杯綠茶對肝和消化道腫瘤的高發生族群的療效特別顯著。
3. 抗菌作用︰兒茶素對病原菌及病毒生長有抑制和殺滅作用，試驗證明兒茶素可殺死葡萄球菌，腸炎弧菌屬中的臘腸桿菌，且能對抗霍亂菌及臘腸桿菌所產生的毒素。
4. 防治胃潰瘍︰胃中的幽門螺旋菌酵素會分泌出氨，能包覆細菌不致為胃酸殺死，兒茶素則能阻止氨的分泌，做到抑制胃潰瘍的功效。
5. 預防齲齒︰ 喝茶可以防止齲齒蛀牙，蛀牙菌會分泌酵素使其附著於牙齒表面，而引起蛀牙，兒茶素能抑制蛀牙菌分泌此酵素，可以預防牙周病及蛀牙。
6. 抑制血壓上升

兒茶素與健康