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喝茶是許多人閒暇時的必備飲品，但泡過的茶葉經實驗萃取後，與化合物混合出的有機量子點，竟然還能抑制肺癌細胞的生長，破壞近80%的癌細胞，而且過程更無毒簡單，還更便宜，未來商用可期！沒想到泡完的茶葉竟然還有這樣子的功用呢。

「量子點」是一種極微小的半導體奈米粒子，只有人類頭髮寬度的四千分之一，擁有特殊光學與電的特質，能散發出不同顏色的螢光有助於某些化學反應，因而廣泛地被應用於商業上，從感測器、太陽能電池、電視到手機充電器裡都不可或缺。連生醫、醫療領域也倍受注意，因其螢光性質可用來幫助醫師準確地「照亮」腫瘤。

由英國斯旺西大學（ Swansea University ）與印度 (K. S. Rangasamy )理工學院組成的聯合研究團隊發表研究，在開發量的量子點製程方法時，意外發現用廢棄茶葉所萃取出的量子點奈米粒子，與硫酸鎘(CdSO4)、硫化鈉(Na2S)混合孕育出的鎘量子點，能有效限制肺癌細胞成長，且能破壞近 80 % 的肺癌細胞。

以往生產量子點的過程不是那麼美好，比如像某種膠體溶液合成法（colloidal synthesis），當作媒介的溶液常常由危險的生化物質構成。

研究團隊發現，用茶葉所提取最後製造而成的量子點，可成為化學品製出的量子點的無毒替代品，因兩者具有同樣優異的螢光性質。在應用於肺癌細胞成像，想測試「照亮」腫瘤的效果時，這些量子點竟然還抑制了肺癌細胞生長，出乎了原本的預期，後來發現原因是量子點會滲透癌細胞奈米孔隙，能讓將近80%的肺癌細胞死亡。

與使用化學品製成的量子點相比，從茶葉提取物製造量子點製程更便宜、簡單且毒性副作用更少，其研究已發表於《應用奈米材料》（ Applied Nano Materials ）期刊中。

而經《BBC》報導，一般化學合成的量子點成本落在每微克 250~500 英鎊，但有機量子點成本每微克只要 10 英鎊，是非常合宜的價格，而且還意外兼具抑制癌細胞的功用，應用在醫療領域時也不用擔心毒害健康細胞。

因此量子點成為開發新型癌症治療方式的新途徑之一，研究人員計畫將擴大生產技術，鑽研這些具茶葉成分的量子點如何發揮最大的應用效能。且還有可能有其他醫療方面的應用，例如在手術室使用的抗微生物塗料或防曬霜。

肺癌是常見癌症存活率最低的疾病之一，雖然新有機量子點目前只是在實驗室培養皿中抑制癌細胞，離正式商業應用還須幾年時間，若能尋找出能將量子點運送至活體癌細胞的酶，一切順利的話，人體臨床試驗約 2 年後可進行，也許 10 年內我們就可以得到全新的治療方法。

資料來源：科技新報、明日科學、生醫觀點、newatlas.com、bbc.com、popsci.com
編輯：E.L.